Việc lựa chọn dung môi chiết thích hợp là chìa khóa để tách và tinh chế thành công các hợp chất.
Sự lựa chọn đúng đắn củakhai thácdung môi nên tuân theo các điểm sau:
(1) Dung môi chiết không tan hoặc gần như không tan trong nước;
(2) Dung môi không gây phản ứng hóa học không thuận nghịch với các thành phần trong hỗn hợp;
(3) Độ hòa tan của chất chiết trong dung môi lớn, trong khi độ hòa tan của tạp chất và các thành phần khác trong dung môi nhỏ;
(4) Điểm sôi của dung môi chiết không được quá cao và có thể dễ dàng loại bỏ khỏi chất tan bằng phương pháp chưng cất và các phương pháp khác.
Ngoài ra, độ ổn định hóa học tốt, giá thành thấp, độc tính thấp, mật độ tương đối phù hợp và dễ vận hành của dung môi cũng là những yếu tố cần xem xét. Việc lựa chọn dung môi chiết phụ thuộc vào bản chất của dịch chiết. Nói chung, các chất khó hòa tan trong nước được chiết xuất bằng ete dầu mỏ, v.v.; những chất dễ hòa tan hơn được chiết bằng dietyl ete hoặc toluen; các chất dễ tan trong nước được chiết bằng etyl axetat hoặc các dung môi tương tự khác. Ví dụ, sử dụng ete để tách axit oxalic ra khỏi nước là không hiệu quả. Nếu bạn dùng etyl axetat thay thế thì hiệu quả sẽ tốt hơn.
Trên thực tế, rất khó tìm được dung môi lý tưởng hoàn hảo. Chỉ cần đáp ứng được yêu cầu chính thì có thể sử dụng ngay cả khi còn một số thiếu sót khác. Các dung môi thường được sử dụng bao gồm: ether, ete dầu mỏ, pentane, hexane, carbon tetrachloride, chloroform, dichloromethane, dichloroethane, toluene, ethyl acetate, rượu, v.v.