Tinh dầu có nguồn gốc từ thực vật có chứa tuyến nhựa thơm và là chiết xuất thực vật điển hình. Người ta thường dùng từ chiết xuất hay chiết xuất để tóm tắt các phương pháp sản xuất tinh dầu. Tuy nhiên, "Trích xuất" và"Khai thác"bản thân chúng là hai khái niệm khác nhau.
Chiết xuất có nghĩa là thu được thông qua tinh chế. Việc điều chế các thành phần hữu ích (chẳng hạn như nguyên liệu hoặc nước trái cây) từ các chất bằng cách xử lý bằng dung môi (chẳng hạn như ethanol), chưng cất, khử nước, chịu áp lực hoặc lực ly tâm hoặc các quá trình hóa học hoặc cơ học khác.
Các phương pháp chiết xuất tinh dầu phổ biến nhất là: chưng cất, ép lạnh, chiết bằng dung môi, tách dầu, v.v. Hai phương pháp đầu tiên là các phản ứng vật lý sử dụng các quá trình cơ học mà không có bất kỳ chất phụ gia nhân tạo nào. Chúng là những phương pháp được sử dụng phổ biến nhất để chiết xuất tinh dầu thực vật nguyên chất. Hai loại sau được sản xuất thông qua một quá trình hóa học được gọi là chiết xuất.
Chiết xuất: Xử lý bằng dung môi để loại bỏ các chất hòa tan hoặc sử dụng dung môi để loại bỏ hoàn toàn các thành phần không mong muốn. Cái gọi là dung môi dùng để chỉ một chất lỏng có thể hòa tan các chất khác. Nó được chia thành dung môi hữu cơ và dung môi vô cơ theo thành phần hóa học của nó.
Quá trình chiết là sử dụng sự khác biệt về độ hòa tan hoặc hệ số phân chia của một hợp chất trong hai dung môi không thể trộn lẫn lẫn nhau (hoặc ít tan) để chuyển hợp chất từ dung môi này sang dung môi khác. Cuối cùng, cần phải chiết lặp lại để chiết được hầu hết các hợp chất.