Câu trả lời cho việc ethanol hay metanol “tốt hơn” còn tùy thuộc vào bối cảnh và mục đích sử dụng. Đây là sự so sánh dựa trên nhiều khía cạnh khác nhau:
1. Độc tính
Êtanol: An toàn hơn cho con người (trong giới hạn). Đó là chất cồn được tìm thấy trong đồ uống có cồn.
Metanol: Có độc tính cao. Ngay cả một lượng nhỏ cũng có thể gây mù, tổn thương nội tạng hoặc tử vong nếu nuốt phải, hít phải hoặc hấp thụ qua da.
Người chiến thắng: Ethanol (để đảm bảo an toàn và tiêu hao).
2. Hàm lượng năng lượng
Êtanol: Hàm lượng năng lượng cao hơn (~7,1 kcal/g) so với metanol.
Metanol: Hàm lượng năng lượng thấp hơn (~4,6 kcal/g), khiến nó trở thành nhiên liệu kém hiệu quả hơn.
Người chiến thắng: Ethanol (để tiết kiệm nhiên liệu).
3. Sản xuất
Êtanol: Thường được sản xuất thông qua quá trình lên men đường hoặc tinh bột từ cây trồng như ngô và mía.
Metanol: Thường được tổng hợp từ khí tự nhiên, than đá hoặc sinh khối.
Người chiến thắng: Phụ thuộc vào nguồn lực. Metanol có thể có lợi ở những nơi có nhiều khí đốt tự nhiên hoặc than đá, trong khi ethanol lại tốt hơn ở những nơi có sẵn nông sản.
4. Tác động môi trường
Êtanol: Thường được coi là thân thiện với môi trường hơn khi được sản xuất bền vững. Nó có khả năng phân hủy sinh học và có thể giảm phát thải khí nhà kính khi được sử dụng làm nhiên liệu sinh học.
Metanol: Cũng có thể được sản xuất từ các nguồn tái tạo (biometanol), nhưng quy trình sản xuất thông thường từ nhiên liệu hóa thạch có lượng khí thải carbon lớn hơn.
Người chiến thắng: Ethanol (khi xem xét tính bền vững của nhiên liệu sinh học).
5. Ứng dụng
Êtanol: Được sử dụng rộng rãi trong đồ uống, nhiên liệu (E10/E85), chất khử trùng và dung môi.
Metanol: Được sử dụng làm dung môi công nghiệp, chất chống đông và trong sản xuất formaldehyde, nhựa và các hóa chất khác. Nó cũng là nhiên liệu cho các ứng dụng chuyên biệt, chẳng hạn như xe đua và pin nhiên liệu.
Người chiến thắng: Phụ thuộc vào ứng dụng. Ethanol tốt hơn cho mục đích sử dụng thông thường, đặc biệt là trong các sản phẩm tiêu dùng, trong khi metanol có ứng dụng công nghiệp và công nghệ thích hợp.
6. Xử lý và lưu trữ
Êtanol: Dễ dàng xử lý và bảo quản an toàn hơn do có độc tính thấp hơn.
Metanol: Yêu cầu các biện pháp an toàn nghiêm ngặt do độc tính của nó.
Người chiến thắng: Ethanol (để dễ xử lý).
Phần kết luận
Êtanolnói chung là tốt hơn về độ an toàn, khả năng tiêu thụ, tính bền vững của môi trường và các ứng dụng rộng hơn như nhiên liệu sinh học và chất khử trùng.
Metanolcó thể tốt hơn trong bối cảnh công nghiệp hoặc khi các đặc tính độc đáo của nó (ví dụ: điểm sôi thấp hơn, khả năng tương thích với một số pin nhiên liệu nhất định) là lợi thế.